2026-10-03
La langue en tant que service public : Leçons clés pour l'interprétation dans le secteur public
L'interprétation n'est pas une simple fonctionnalité de soutien - elle est essentielle à la prestation de services publics
Si vous travaillez dans le domaine des soins de santé, de la justice, de la police, de l'immigration, de l'asile ou des services sociaux, vous savez déjà que l'accès aux langues est indispensable. C'est grâce à cela que vous fournissez des services de manière sûre et équitable.
Pourtant, de nombreuses institutions continuent d'acheter des services d'interprétation sous forme de blocs d'heures - et se contentent d'espérer que le bon interprète sera disponible lorsqu'un patient se présentera, qu'une audience débutera ou qu'un travailleur social devra agir rapidement. Cette approche est vite remise en question, en particulier lorsque les réglementations se durcissent, que la demande augmente ou qu'une demande de langue rare arrive chez une équipe de première ligne déjà très sollicitée.
Pour discuter d'exemples efficaces de ce qui fonctionne dans le secteur public, Acolad a réuni quatre experts de l'interprétation lors d'un webinaire sur le thème « Quand la langue devient un service public ».
Nancy Hähnel (General Manager Netherlands), Chris Stypula (Senior Sales Director UK), Jim Pfeiffer (Senior Business Development Director US) et la modératrice Giulia Silvestrini (Head of Global Interpreting), tous employés chez Acolad, ont partagé leur vision de ce qui fait l'efficacité de l'interprétation dans le secteur public.
Cet article reprend les idées les plus pratiques de cette session, avec des points de vue de l'UE, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Principaux thèmes abordés
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Pourquoi l'interprétation est au cœur de la prestation de services publics dans des contextes à fort enjeu.
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L'interprétation en tant qu'aptitude du service public et non en tant que marchandise : ce qui ne se passe pas bien lorsqu'elle est traitée comme de simples « heures achetées » et ce qu'il faut mettre en place pour remplacer ce mécanisme.
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L'interprétation hybride dans la pratique : quand utiliser l'interprétation sur place, l'interprétation au téléphone (OPI), ou l'interprétation par vidéo (VRI), et comment rendre la bonne option accessible pour les équipes de première ligne.
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Un approvisionnement et une gouvernance qui protègent l'accès : passer du coût le plus bas à la valeur réelle, gérer les risques et la continuité, et définir les bons indicateurs de performance.
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Certification, qualité et disponibilité : comment fixer des normes réalistes sans limiter la couverture - en particulier pour les besoins en langues à faibles ressources et avec certification.
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Renforcer les capacités à long terme : prévoir les pics d'activité, renforcer les pipelines et soutenir les interprètes pour renforcer ces services dans le temps.
Pourquoi l'interprétation est une aptitude du service public - et non une marchandise
Dans notre monde multilingue, l'interprétation peut être nécessaire partout : un appel de triage d'une infirmière, un échange dans une salle d'audience, une déclaration à la police, un entretien avec un demandeur d'asile. Et parce qu'elle touche à de nombreux services, elle finit souvent par être divisée entre plusieurs budgets et équipes.
« Les services d'interprétation de tous les jours permettent aux institutions de communiquer avec des personnes parlant des langues étrangères dans des domaines clés, notamment les soins de santé, la justice, l'éducation, la migration et l'asile. »
Giulia Silvestrini
Cet éventail de domaines est important car il explique pourquoi l'interprétation est souvent « détenue » par différentes équipes au sein d'une même institution, chacune mesurant sa réussite différemment (coût, rapidité, risque, expérience utilisateur).
Le message du panel était cohérent : si l'interprétation est traitée comme un simple achat ou une transaction, les problèmes apparaissent en première ligne - réservations tardives, manque de couverture linguistique, qualité incohérente et stress évitable pour le personnel de première ligne et les citoyens.
« L'efficacité émerge quand l'interprétation est considérée comme une infrastructure essentielle pour l'accès, et non comme un simple service transactionnel. Une fois que tout cela est réglé, c'est là que l'on voit la réussite. »
Chris Stypula
À retenir en pratique: Tout ceci explique pourquoi l'interprétation ne doit pas toujours être gérée comme un achat effectué par une seule équipe. Les décisions relatives à la qualité, à l'accès, aux modalités et à la pérennité de la main-d'œuvre touchent de multiples services publics. Vous avez donc besoin d'une gouvernance, peut-être assurée par un partenaire, qui reste valable dans différents contextes.
Découvrez plus d'informations sur le webinaire
Ce qui change : Service hybride et choix plus intelligent des canaux
Nous constatons que de plus en plus de services publics combinent l'interprétation sur place, par téléphone et par vidéo - souvent appelée OPI (over-the-phone interpreting) et VRI (video remote interpreting). Souvent, ils gardent l'interprétation en personne pour les conversations les plus délicates, et utilisent l'OPI ou le VRI lorsque la rapidité et la portée sont importantes.
« Nous assistons à l'émergence de modèles hybrides. Le face-à-face reste essentiel pour les interactions sensibles, tandis que l'OPI et le VRI offrent rapidité et portée étendue, ce qui est également crucial pour les États. »
Chris Stypula
Le panel a insisté sur le fait que le modèle « hybride » ne fonctionnait que dans le cadre d'une organisation adéquate. La question n'est pas nécessairement « à distance ou sur place » dans l'abstrait ; il s'agit de savoir quelle modalité correspond le mieux au risque, à l'urgence, à la complexité et aux besoins des utilisateurs, c'est-à-dire à la facilité avec laquelle vos utilisateurs finaux peuvent accéder aux services d'interprétation.
Même le meilleur plan d'approvisionnement échoue si les équipes de première ligne ne savent pas quoi faire sur le moment.
« Lorsqu'ils reçoivent quelqu'un dans leurs bureaux ou aux urgences, savent-ils ce qu'il faut faire si cette personne ne parle pas anglais ? Savent-ils choisir entre les options téléphone, vidéo ou présentiel ?
Quelle est la meilleure façon de mettre cela en œuvre ? Il s'agit là d'un élément essentiel pour une organisation. Il peut s'agir d'une situation dans laquelle les services d'approvisionnement savent exactement qui appeler. Il se peut même que le responsable du service linguistique sache qui appeler, mais si le médecin, l'infirmière ou le greffier ne sait pas qui appeler, quelle procédure suivre, cela devient une situation très stressante pour eux. »
Jim Pfeiffer
À retenir en pratique: Le choix de l'option du téléphone, de la vidéo ou sur site est une décision qui s'impose au moment où l'on en a besoin. Si le personnel ne dispose pas d'instructions simples et d'un moyen clair d'entrer en contact, il perd du temps au moment précis où le temps est un élément crucial.
Gouvernance et approvisionnement de l'interprétation : Passer du coût le plus bas à la valeur réelle
L'examen du processus de marchés publics d'interprétation pour les organisations du secteur public a été un élément crucial de la conversation du webinaire, en particulier parce que son impact sur les résultats apparaît longtemps après la signature du contrat.
La maîtrise des coûts est importante, mais le tarif horaire le plus bas ne sera d'aucune utilité si les appels ne sont pas traités, si les langues rares ne peuvent pas être traduites ou si les problèmes de qualité entraînent des visites répétées et du travail supplémentaire.
« Dans le secteur public du Royaume-Uni, nous assistons à une évolution du processus de marché public, passant du coût le plus bas vers une valeur réelle.
« Je pense que beaucoup de nos acheteurs évaluent maintenant leurs risques, essaient de se protéger, se concentrent sur la continuité des services et ne se contentent pas de regarder le tarif horaire, qui est aussi un facteur déterminant. »
Chris Stypula
D'autres considérations sur de nombreux marchés incluent une plus grande attention à la sécurité, à la technologie et à la qualité. Les équipes sont invitées à montrer comment les données sont traitées, comment les appels sont acheminés et comment la qualité est vérifiée, en particulier lorsque cela concerne la santé, le risque juridique ou les personnes vulnérables.
« Je constate vraiment une augmentation des exigences en matière de sécurité, un accroissement du rôle de la technologie et un besoin urgent et continu de définir plus précisément ce qu'est la qualité et comment nous pouvons mesurer celle de l'interprétation. »
Nancy Hähnel
À retenir en pratique: C'est dans le cadre de la gouvernance et des indicateurs clés de performance que l'opposition entre la qualité et l'efficacité devient opérationnelle. Si les indicateurs de performance clés ne concernent que la rapidité et le coût, la qualité et la couverture linguistique se dégraderont. Si les indicateurs de performance clés sont conçus en fonction de l'accès et des résultats, les équipes peuvent faire de meilleurs compromis, en particulier pendant les pics d'activité.
Certification, qualité et disponibilité des interprètes : Rendre les exigences réalisables
Une autre tension importante dans l'interprétation du secteur public est que les exigences de certification protègent la qualité, mais si les règles sont trop rigides, vous risquez de ne pas avoir d'interprète disponible lorsque vous en avez besoin de toute urgence. La solution consiste à faire correspondre les exigences au risque : les cas les plus importants bénéficient d'un service certifié, tandis que les interactions à moindre risque bénéficient toujours d'une prestation qualifiée.
Ce point a été illustré par une comparaison qui a trouvé un écho dans tous les secteurs : les normes de qualité sont essentielles, mais le système doit rester viable.
« Certains États délivrent des licences aux interprètes, ce qui est un excellent point. Ils doivent s'assurer que les interprètes sont qualifiés. Aux États-Unis, les coiffeurs et les masseurs doivent être certifiés. Je pense que pour assurer une communication de qualité à une personne sourde ou malentendante, il faut qu'elle bénéficie d'un interprète qualifié.
« Cependant, si les interprètes n'obtiennent pas cette licence ou n'ont pas le temps de le faire, le groupe d'interprètes disponibles est réduit et il peut être plus difficile d'obtenir des ressources. C'est là que la technologie peut également être utile. »
Jim Pfeiffer
Nancy a souligné la pénurie d'interprètes certifiés aux Pays-Bas. Giulia a ajouté une implication plus large : lorsque l'offre qualifiée est limitée, les services publics ont besoin de règles claires pour déterminer quand le travail sur site est essentiel et comment protéger la couverture linguistique des langues à faibles ressources.
« Nous ne pouvons pas nier qu'il y a une pénurie de ressources, en particulier en ce qui concerne les interprètes certifiés. D'un côté, en ce qui concerne l'interprétation sur place, en particulier pour les langues moins répandues, nous voulons nous assurer que chaque fois qu'il est essentiel de déployer un interprète sur place,
les quelques interprètes sur place sont disponibles et peuvent être déployés pour les missions les plus importantes. C'est pourquoi l'investissement dans la technologie et son déploiement en amont permettent de s'assurer que la sélection des interprètes est automatisée et que les ressources sont déployées là où elles sont les plus utiles. »
Giulia Silvestrini
À retenir en pratique: Lors de la sélection d'un fournisseur d'interprétation, vérifiez s'il propose une plateforme technologique qui permet d'acheminer chaque demande vers l'interprète le mieux adapté, que vous ayez besoin d'une couverture linguistique pour une langue de faible ressource ou d'un interprète certifié pour une mission à plus haut risque.
Renforcer les capacités d'interprétation à long terme : Prévisions, pipelines et soutien
La résilience est également une capacité clé pour de nombreux programmes d'interprétation du secteur public. Maintenir la couverture lorsque la demande change, que des pics apparaissent et que les besoins linguistiques évoluent peut être un véritable défi.
Il est essentiel de faire des prévisions et d'élaborer des modèles capables de s'adapter à la demande structurelle et aux pics ponctuels.
« Les modèles de prévision sont très importants, car ils sont intégrés aux institutions, à la législation européenne, à la politique d'immigration et d'asile. Le fait d'être en conversation avec l'organisation concernée permet de prévoir et d'avoir un modèle qui fonctionne pour n'importe quel besoin, qu'il soit structurel ou qu'il s'agisse d'un besoin ponctuel. »
Nancy Hähnel
Nancy a donné l'exemple de l'Acolad Academy, aux Pays-Bas, où un système se met en place dès qu'un pic est identifié, qu'il soit temporaire ou structurel, afin de maintenir une offre efficace d'interprètes.
« Ce que nous faisons au Royaume-Uni, et qui fonctionne, c'est de créer des pipelines communautaires, c'est-à-dire des partenariats avec les communautés de la diaspora, les universités, les académies d'interprètes. Chez Acolad, nous créons des voies d'accès pour permettre aux personnes bilingues de devenir des interprètes professionnels. »
Chris Stypula
Dans la pratique, la résilience peut être renforcée par des fournisseurs organisés qui transforment les prévisions et les pipelines en préparation opérationnelle, en investissant dans des interprètes afin que le bon interprète soit disponible en cas de pic de la demande.
À retenir en pratique: Demandez aux prestataires de vous montrer comment ils anticipent les pics d'activité et comment ils gèrent leur réserve d'interprètes, et exigez un système de routage ou d'appariement qui donne la priorité aux demandes certifiées et aux demandes pour les langues à faibles ressources lorsque c'est le plus important.
Construire une interprétation résiliente pour le secteur public
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Planifiez l'interprétation comme un service essentiel : un responsable clair, des règles d'escalade claires et un moyen simple pour le personnel de communiquer.
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Utilisez intentionnellement des canaux hybrides : conservez l'interprétation sur site pour les contextes sensibles ; utilisez l'OPI et le VRI pour privilégier la rapidité, la portée et la couverture linguistique.
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Rédigez les contrats en fonction de l'accès et des résultats : pouvez-vous répondre rapidement aux demandes, couvrir les langues rares et maintenir la qualité pendant les périodes de pic d'activité - et pas seulement fournir un service horaire à bas prix.
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Rendez les exigences de certification réalisables : protéger la qualité sans réduire l'offre au-delà de ce que les services peuvent supporter.
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Renforcez la résilience grâce aux prévisions, aux pipelines communautaires et au soutien des interprètes (formation, courbe de croissance, bien-être).
Parlez avec nos experts des services d’interprétation spécialisés pour le secteur public
D'autres questions sur l'interprétation dans le secteur public ? Nous sommes là pour vous répondre.
Comment définir des normes de qualité pour l'interprétation dans le service public sans limiter l'accès au service ?
Comment définir des normes de qualité pour l'interprétation dans le service public sans limiter l'accès au service ?
En basant les exigences sur l'analyse des risques (certification obligatoire vs simple qualification acceptable) et adaptez le mode d'intervention (sur site, téléphonique (OPI) ou vidéo (VRI)) en fonction du contexte.
Quels sont les indicateurs clés de performance qui permettent le mieux de savoir si l'accès aux langues fonctionne ?
Quels sont les indicateurs clés de performance qui permettent le mieux de savoir si l'accès aux langues fonctionne ?
Il faut donner la priorité aux indicateurs d’accès : délai d’affectation, taux de couverture (par langue/certification) et performance en période de pic d'activité, sans négliger le contrôle qualité.
Comment prenez-vous en compte les pics d'activité et les langues à faibles ressources dans la demande d'interprétation ?
Comment prenez-vous en compte les pics d'activité et les langues à faibles ressources dans la demande d'interprétation ?
En combinant les prévisions avec une stratégie d'approvisionnement durable (pipelines, parcours de formation et processus d'acheminement et d'adéquation qui donnent la priorité à l'urgence et aux besoins en matière de certifications).
Que signifie l'expression « achats axés sur les résultats » pour l'interprétation ?
Que signifie l'expression « achats axés sur les résultats » pour l'interprétation ?
Cela signifie qu'il faut définir la réussite en fonction de l'expérience du citoyen/patient et de l'accès, puis mettre en place une gouvernance et des indicateurs clés de performance autour de ces résultats - et pas seulement autour de l'utilisation et des coûts.
Comment un programme d'interprétation peut-il protéger la qualité sans en limiter l'accès ?
Comment un programme d'interprétation peut-il protéger la qualité sans en limiter l'accès ?
En clarifiant les exigences en matière de qualification, en établissant des règles fondées sur le risque pour déterminer quand une certification est nécessaire et utiliser des modèles de prestation hybrides pour élargir l'accès - tout en investissant dans des parcours de formation pour accroître l'offre.